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题目分析：鸦片战争及其签订的《南京条约》，破坏了中国的领土、关税和司法主权，使中国开始从一个主权国家成为半殖民地国家，中国的自然经济也开始逐步解体，中国的社会性质发生了变化，开始成为了半殖民地半封建社会，因此鸦片成为中国近代史的开端。