参考答案：十字军东征是罗马教廷、西欧封建主和意大利城市对近东各国发动的侵略战争，他们借口反对异教徒，打着圣战的旗号，对东部地中海各国进行了长达两个世纪之久的侵略战争。每个参加出征的人，包括骑士、农民、小手工业者在内，胸前和臂上都佩有“十”字标记，故称“十字军”。十字军东征从1096年开始，到1291年结束，先后进行了八次。十字军东征对历史进程产生了深远影响。 (1)对东方人民来说，十字军东征无疑是一场浩劫，它破坏了生产力，摧残了文化，洗劫了许多城市和乡村，断送了无数人的宝贵生命，严重地阻碍了近东各国社会的发展。同时，也使欧洲的广大劳动人民蒙受了巨大的牺牲，成千上万的人死于非命。 (2)十字军东征，打破了拜占庭和阿拉伯商人在东方贸易中的垄断地位，西欧商人特别是意大利北部和西部地中海的一些城市(如威尼斯、热那亚、马赛、巴塞罗那等)，取得了地中海的商业霸权。 (3)十字军东征，对西欧社会政治生活产生了一定的影响。一部分封建主在东征战争中由于死亡或失败而消耗了力量，而城市却在贸易增长的刺激下得到较快的发展，提高了城市市民的地位，从而导致等级议会君主制的产生。在城市市民的支持下，王权日益加强起来，进而为西欧各国消除封建割据、实现政治统一创造了条件。 (4)十字军东征的失败，大大降低了教会的威信，教皇的权力走向衰落。十字军东征以后，作为欧洲文化中心的拜占庭已失去昔日的繁荣，而西欧人却从拜占庭人和阿拉伯人那里获得许多科学知识和文化素养。