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土院中央有棵老树，生得虎爪龙鳞，老气横秋，怪模怪样。树干像松，树叶如槐，开花若榆钱，结果似仁丹，气味犹香椿，一如男主人喜怒无常狐疑多变的脾性；树体不高，粗壮之躯需二人合抱，恰似男主人肥胖且显臃肿的身材。
这棵树的存在，曾引起植物学家的极大兴趣。因为人触树液，奇瘁难耐，高烧不退；畜食树叶，浑身痉挛，必死无疑。故连鸟雀也不敢在其枝条间搭巢垒窝，自然其绝少有病虫害，犹如男主人与众邻居“鸡犬之声相闻，老死不相往来”，年逾九十，无病无恙。植物学家查遍典籍也找不出该树的学名、俗名及英文名。将其果实带回种，不发芽；将其枝条带回插，不生根；将其根须带回栽，既不发芽也不生根，刨出看时，已化为腐朽。“树挪死，人挪活嘛！”男主人鄙夷不屑地瞟了瞟植物学家们。
因为这棵树的存在，这座土院里寸草不生，殃及邻家的树木也半死不活。主人的两个儿子曾试图给院里栽些其他树木花草，皆在这棵老树的阴翳中夭折。如同男主人古怪的脾性使父老乡亲绝少踏入这座土院，也使男主人儿子的朋友们望而却步一样。所以，这座土院内总是死一般的沉寂。
男主人的两个儿子曾不止一次给男主人“进谏”，希望能伐掉这棵老树，不能任它这样“一木独秀，万木萧疏”，男主人不同意，态度犹如不同意他俩干其他悖其意志的事情一样坚决。
慢慢地，启蒙儿子、教导儿子甚至身体力行“敢为常人所不敢为”的男主人，成了儿子“敢为常人所不敢为”的绊脚石。当儿子们难以搬掉它时，便开始诅咒他尽早离自己远去。
不知是天意还是儿子们的诅咒发挥了奇效，男主人终于带着无可奈何的苦笑永远地闭上了双眼，撒手西归。在埋葬了男主人的第二天，他的儿子们便一起动手，将土院中的那棵老树连根刨出，浇上汽油，付之一炬。沉闷的小院顿时豁然开朗。
一年后，这座土院里鸟语花香，左邻右舍乃至全村万木争荣，男主人的两个儿子按各自思路创建的事业蒸蒸日上。
植物学家慨叹：一个活化石消失了！
父老乡亲狂欢：一个老祸害斩除了！
男主人的两个儿子神情一振：精神枷锁打破了！
男主人的幽灵在儿子的梦中哀叹：你们，背叛了我……
人世间，有抱残守缺的爱，更有革故鼎新的恨。
社会的进步，历史的发展总会给一些人带来铭心刻骨的痛苦，碍于情面、友情、亲情以及别的各种情分，人类文明的步伐在不知不觉中放慢了许多、许多……面对老树的悲剧，我真不知道该说些什么了！（选自2010年第7期《散文百家》，有删改）
1．“人世间，有抱残守缺的爱，更有革故鼎新的恨”，这句话在文中的含意和作用是什么？
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2．文章是围绕一棵老树展开的，请梳理作者的思路。
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3．请分别概括老树的特点和男主人的性格特征。
（1）老树：__________________________________________
（2）男主人：________________________________________
4．根据文意，请简析男主人的两个儿子希望伐掉这棵老树的原因。
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