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题目分析：根据在水流问题中，静水速度=顺水速度﹣水流速度=逆水航行+水流速度，列方程求解：

设水流速度为x海里/小时，

∵顺水航行的速度是20海里/小时，逆水航行的速度是16海里/小时，

∴，解得。

∴水流的速度是2海里/小时。