在一个完整种子中，种皮具有保护作用，胚是种子的重要部分，包括胚芽将来发育成茎和叶，胚轴将来发育成连接茎与根的部分，胚根将来发育成根，子叶具有储存或转运营养物质的作用．由此看出种子中的胚将来发育成新的植物体，所以一棵幼小的植株是由种子的胚发育而来的．

故选：D．