参考答案：C

解析： 渐发性故障也称为劣化故障，它是由于设备性能劣化，即慢慢降低性能而引发的故障。设备的性能劣化是造成渐发性故障的主要原因。劣化故障发生速度慢，有规律可循，设备局部功能会逐渐丧失。因此C是正确答案。