答案：D

题目分析：本题以曲线图的形式考查学生阅读图表，提取有效信息及调用已学知识的能力，首先阅读题干中及曲线图信息可知研究的主题是“中美贸易额从渐增到剧增”，时间为1972年开始，其次结合20世纪70年代中美关系以及中国的国情分析可得出③④符合题意，而①②不合题意，故选D。