A、钢铁生锈生成了一种红棕色的新物质铁锈，主要成分是氧化铁，所以有新物质生成，属于化学变化，故A错；

B、食物腐败不能再吃，已经变质说明有新的物质生成，属于化学变化，故B错；

C、酒精的蒸发由液态变为气态，只是状态发生了变化，没有新物质生成，属于物理变化，故C正确；

D、蜡烛燃烧生成二氧化碳和水，有新物质生成，属于化学变化，故D错．

故选C．