参考答案：C

解析：患病率指某特定时间内一定人群中某病新旧病例所占的比例。通常用来反映病程较长的慢性病的流行情况及其对人群健康的影响程度。因此，当死亡率降低相当于旧病例患病人数增加，导致患病率升高。