参考答案：C

解析： 知识产权的法定期限，各国有不同的规定。在我国，自专利申请日起计算，发明专利的保护期为20年，实用新型专利权和外观设计专利权的期限为10年；商标权的保护期限为自核准注册之日起10年，但可以根据其所有人的需要无限续展权利期限；软件著作权受法律保护的期限是作者终生及其死亡后50年。一旦保护期满，权利将自行终止，成为社会公众可以自由使用的知识。所以，选项C正确。