参考答案：

（1）离散指标就是反映变量值变动范围和差异程度的指标，即反映变量分布中各个变量值远离中心值或代表程度的指标，亦称为变异指标或标志变动度指标。

（2）离散指标的作用：可以用来衡量比较平均数的代表性；可以用来反映各种现象活动过程的均衡性、节奏性或稳定性；为统计推断提供依据

（3）全距（亦称极差）、四分位差、异众比率、平均差、标准差、离散系数等。