一方面有利于经济文化的交流，促进了商品经济的发展，进一步冲击了自给自足的自然经济；另一方面，它更便利了帝国主义列强对中国的进一步掠夺。但从根本上说，火车、轮船给中国社会生活带来的变化，顺应了人类社会发展的历史潮流，是一种历史的进步。