参考答案：

离散指标也称变异指标或标志变动度指标，是反映变量值变动范围和差异程度的指标，即反映变量分布中各变量值远离中心值或代表值程度的指标。

作用：

（1）可以用来衡量和比较平均数的代表性；

（2）可以用来反映各种现象活动过程的均衡性、节奏性或稳定性；

（3）为统计推断效果提供依据。