参考答案：

是将变量的各变量值差异抽象化，以反映变量值一般水平或平均水平的指标，即反映变量分布中心值或代表值的指标。其主要作用有以下几个方面：

（1）反映总体各单位变量分布的集中趋势和一般水平；

（2）便于比较同类现象在不同单位间的发展水平；

（3）能够比较同类现象在不同时期的发展变化趋势或规律；

（4）分析现象之间的依存关系；

（5）可以作为研究和评价事物的一种数量标准或参考。