答案：A

题目分析：考查名词从句连接代词what的运用。句意为“十年前是一片荒地的地方建起了一座现代化的城市”。该空所填词要作介词in的宾语，且作从句的主语，由此可以排除B，因为where是关系副词，只能作状语。连接代词what引导一个宾语从句，“是一个什么样的地方”。

点评：宾语从句的连接词要看从句的成分，要是缺少主宾表，就用what引导宾语从句，that引导的宾语从句是完整的句子，that只起到连接的作用，不做成分。