参考答案：C

解析：[解题指导] 本题考核对“社会存在”这一概念的三个基本要素之间相互关系的理解和掌握程度。社会存在是指社会生活的物质方面，是社会物质生活条件的总和，包括地理环境、人口因素、物质资料生产方式三个方面。其中生产方式在社会发展中起主要的决定的作用。这是因为： (1)生产方式是人类社会特有的存在方式，是人类区别于动物界的根本标志，生产活动是人类从动物界分化出来的根本动力。 (2)生产方式是社会存在和发展的基础，也是人们从事政治、科学和艺术等活动的基础。 (3)生产方式最终决定社会制度的性质和面貌，决定整个社会经济生活、政治生活、精神生活的过程。 (4)生产方式的变化发展，最终决定着一个社会形态向另一个社会形态的根本转变。总之，人类社会的历史归根结底是物质资料生产方式更替的历史。把握了生产方式在社会发展中的决定作用原理，就能准确无误地选择C项为正确选项。 注：生产方式在社会发展中的决定作用原理，也经常用于简答题考试。 注：以上12个选择题是《马克思主义哲学原理》部分的考题。