参考答案：

解析：明代科举考试依四书五经命题，按八股文格式取士，实行院试、乡试、会试、殿试四级考试制度。 (1)正式考试之前要举行两次预备性考试，分别由考生所在县、府(州)长官主持。凡通过县试者有资格参加县学，凡通过府(州)试者除参加府(州)学外，还有资格参加正式考试，称为童生。 (2)院试在府城或直隶州治举行，由各省学道长官学政主持。院试及格者称生员，俗称“相公”或“秀才”。考中秀才就意味着从此脱离平民阶层而踏入统治圈内，成为走上仕途的起点。 (3)乡试在南、北二京和各省城举行，秀才和国子监监生具有参加乡试的资格。乡试每三年一次，由皇帝钦命的主考官主持。乡试考中者称举人，举人获得会试资格，即使会试不中，也可被授予官职。 (4)在乡试的第二年，全国举人赴京参加会试，会试由礼部主持，考中者称“贡士”。 (5)贡士还要到奉天殿参加殿试，即皇帝亲自主持的一场策试，殿试后分三甲出榜，皆称进士。一甲三名，赐进士及第，依次称状元、榜眼、探花；二甲若干名，赐进士出身；三甲若干人，赐同进士出身。一甲三人即授翰林院修撰和编修之职，二、三甲进士可参加翰林院庶吉士考试，称馆选，馆选考取后称庶吉士，在翰林院学习三年，学成后授职。明中叶后形成非进士不入翰林，非翰林不入内阁的局面，凡经馆选而成为庶吉士的进士均被认为是储相。庶吉士虽晚三年授官，且学习期间待遇微薄，生活清苦，但许多进士都乐于此道，因为庶吉士在未来仕途上处于易飞黄腾达的优越地位。