参考答案：

当原油温度降低到其析蜡点时，溶解在其中的石蜡就结晶析出。如把表面活性剂的水溶液加入原油中，活性剂就迅速扩散，在析出的蜡晶粒子和设备的表面形成一层极性水膜，阻止了蜡晶粒子长大及它们之间的相互吸附和聚集，也阻止了它们在设备表面上积聚而使其悬浮在原油中，被油流带走，从而防止或减轻结蜡。