昆虫的体表具有坚硬的外骨骼，其主要作用是保护和支持内部的柔软器官、防止体内水分的蒸发散失．这是适应陆地生活的特点之一．外骨骼不能随着昆虫身体的生长而长大，所以在金蝉的生长发育过程中，有脱掉原来的外骨骼的现象，这就是蜕皮．因此“金蝉脱壳”的壳是外骨骼．

故选D．