D

根本原因是促成事件发生的、必然的、不可少的内在因素。A是外因，不符合题意，可排除。B是五四运动爆发的直接原因，不是根本原因可排除。五四运动的爆发是半殖民地半封建的旧中国政治、经济、阶级、思想等各种因素综合作用的结果，新文化运动只是其中的思想因素，C可排除。只有D符合题意。