阅读下列材料：
材料一 《史记》卷五十七《周勃世家》：周亚夫为丞相，窦太后欲封王信为侯，景帝犹疑不决说：“请得与丞相议之。”《史记》卷一百零七《武安侯列传》：田蚡于武帝时为丞相，“入奏坐语移日，所言皆听”。
材料二 以天下之广，四海之众，千端万绪，须合变通，皆委百司商量，宰相筹划，于事稳便，方可奏行。岂得以一日万机，独断一人之虑也。且日断十事，五条不中，中者信善，其如不中者何？以日继月，乃至累年，乖谬既多，不亡何待？——摘自《贞观政要·政体》
材料三 自洪武十三年罢丞相不设，析中书省之政归六部，以尚书任天下事，侍郎贰(副)之，而殿阁大学士只备顾问，帝方自操威柄，学士鲜所参决。
请回答：
（1）秦朝丞相的职能是什么？材料一反映出的丞相的政治地位是怎样的？
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（2）根据材料二，唐太宗是怎样看待丞相的作用的？他又是怎样做的？
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（3）根据材料三推知这是哪一朝代官制的变化？材料中的“帝方自操威柄”是什么意思？“帝”指的是谁？
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（4）从三则材料反映出的皇帝对宰相(丞相)态度的变化中，你能看出古代中国政治发展的什么趋势？
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