某课外生物兴趣小组做了如下实验：

①取六个同样大小的花盆，分别装满同样的等量沙土，并编号。

②将一个刚出芽的马铃薯茎切成大小一致的6块，每个马铃薯上都有一个芽眼。将6块马铃薯分别埋进6个花盆的沙土中5cm深。

③将6个花盆按照下表的要求分别培养，观察并记录实验结果。

（1）该小组实验的目的是探究            、             、             和            因素对马铃薯生长发育的影响。其中1、3号花盆可用于探究              因素对马铃薯生长发育的影响，                 是这组实验的变量。

（2）马铃薯的这种繁殖方式属于                 。

（3）5号花盆中的马铃薯最终死亡的原因                                       。

（4）你认为该实验设计是否存在缺陷？请说明理由