紫背天葵是一种保健型蔬菜，菜农常采用扦插的方式对其进行繁殖．对扦插材料处理的方法不同，将影响扦插的成活率．在处理扦插的茎段时，在茎段下方是切成水平切口？还是切成斜向切口？请你设计一个实验，探究哪种处理方法更容易使茎段成活．
（1）实验变量是______．
（2）作出的假设是______．
（3）实验步骤：①准备20支生长良好的紫背天葵枝条，将它们剪成保留2个节的茎段，按要求处理茎段叶片和茎段上方切口．②将以上准备的茎段分成均等的两份，分别标上标签A与B．将A组的茎段下方切成______．将B组的茎段下方切成______．③将两组的茎段按要求插入沙性土壤中，在相同且适宜的环境条件下培育．
（4）观察记录：每天定时观察A、B两组的茎段看哪组先长出新叶，作好记录．
（5）预测可能的三种结果及相关结论：①如果斜向切口组先于水平切口组长出新叶，则斜向切口的茎段容易成活；②如果水平切口组先于斜向切口组长出新叶，则水平切口的茎段容易成活；③如果水平切口组和斜向切口组同时长出新叶，则茎段下方的切口不管是水平的还是斜向的均不影响扦插的成活．
（1）、在探究实验中，探究哪个条件，哪个条件就是变量，题中想探究茎段下方是水平切口还是斜向切口容易使茎段成活，因此茎段下方的切口方向就是本实验的变量．
（2）、假设要紧扣实验的问题，可以两方面假设，即：茎段下方的切口斜向的更容易成活．或茎段下方的切口水平的更容易成活．
（3）、这步主要是设计对照实验，要控制变量的唯一，本实验中除了茎段下方的切口方向不一样，其它条件要都一样．因此可以设计为将A组的茎段下方切成斜向切口，将B组的茎段下方切成水平切口；也可反过来，即将A组的茎段下方切成水平切口，将B组的茎段下方切成斜向切口．
故答案为：（1）茎段下方的切口方向；
（2）茎段下方的切口斜向的更容易成活．（也可填茎段下方的切口水平的更容易成活．）
（3）水平切口；斜向切口．（也可填斜向切口；水平切口．）