参考答案：

保证是指保证人和债权人约定，当债务人不履行债务时，保证人按照约定履行债务或承担责任的担保方式。

保证的特征为：

(1)保证是由第三人提供的担保方式，保证人不能是债务人本人。

(2)保证是保证人以信用作为担保的方式，属于人的担保。

(3)保证具有从属性、补充性、相对独立性和明确的目的。主合同不成立或无效，保证合同当然不成立或无效。