根据长方体的棱的特征，一般情况12条棱分为3组（即长、宽、高），每组4条棱的长度相等，由于长方体的长和宽都是4厘米，因此需要4厘米的小棒8根．

答：需要长4厘米的小棒8根．

故答案为：8根．