参考答案：C

解析：[评析] 考查要点是廷杖制。明朝皇帝为了强化君主专制，强迫臣民就范，经常使用非法之刑，其中最为臭名昭著的就是廷杖制。廷杖即由皇帝下令，司礼监(宦官的一种)监刑，锦衣卫施行，在朝堂上杖责大臣的制度。廷杖制的实行，加深了统治集团内部矛盾，对法制实施造成了恶劣的影响。综上分析，C项是正确答案．需要注意：虽然在明朝以前也存在廷杖，例如隋文帝杨坚曾对大臣施以廷杖，但是明朝以前，该制度尚不盛行，只有到了明朝才盛行起来。因此，排除A项和B项。清朝已经不盛行施用廷杖，因此，排除D项。